Kuglični ležajevi su vrsta kotrljajućih ležajeva. Oni koriste kuglice kao kotrljajuće elemente za održavanje razmaka između prstenova ležajeva. Ovi se ležajevi često koriste u strojevima, kao što su automobili. Također se koriste u zrakoplovima i drugim aplikacijama gdje moraju biti vrlo precizni. Dolaze u različitim izvedbama i vrstama.

Lopte korištene u kuglični ležajevi obično su izrađeni od kaljenog krom čelika, iako se u nekim primjenama koriste i drugi materijali. Prstenovi su obično izrađeni od mljevenog čelika, iako mogu biti izrađeni i od nekaljenog čelika za manje stroge primjene. Ležajevi tipa Conrad pune se kuglicama postavljanjem unutarnjeg prstena na jednu stranu, dok ležajevi s dubokim utorima koriste nosač za ravnomjerno raspoređivanje kuglica.

Kuglični ležaj sastoji se od četiri glavna dijela: unutarnjeg prstena, vanjskog prstena i kaveza. Kuglice se kotrljaju između unutarnjeg i vanjskog prstena. Vanjski prsten na mjestu drži kavez. Kavez također pomaže da loptice budu ravnomjerno raspoređene oko trka. Ovi dijelovi također mogu biti opremljeni dodatnim dijelovima koji sprečavaju prljavštinu i ulje i drže ležaj na mjestu.

Postoje različite vrste kugličnih ležajeva, od kojih svaki ima različite prednosti. Nehrđajući čelik je najčešći materijal i obično je najpristupačniji. Međutim, ovaj materijal je teži od plastike i može biti magnetski, što može biti štetno u nekim primjenama. Ako je korozija problem, staklene kuglice su izvrsna alternativa. Stakleni kuglični ležajevi otporni su na koroziju i imaju dobru kemijsku otpornost.

Druga vrsta ležaja je radijalni kuglični ležaj. U ovaj tip ležaja može stati više kuglica nego u konvencionalni. Unutarnji prsten ležaja je slomljen u jednom smjeru, što mu omogućuje da prihvati više kuglica. Slomljeni dijelovi prstena zatim se drže zajedno čeličnom trakom. Osim toga, radijalni kuglični ležajevi mogu podnijeti značajna aksijalna opterećenja u oba smjera.

Kuglični ležajevi imaju široku primjenu u mnogim primjenama. Oni su kritična komponenta mnogih automatiziranih vozila. Osim u automobilima, biciklima, monociklima i triciklima, kuglični ležajevi se također koriste u skateboardima i drugim oblicima prijevoza. U automobilima se koriste u prijenosu, upravljanju i motoru. Ovi ležajevi su također ključni za konstrukciju aviona.

Prilikom odabira kugličnog ležaja važno je uzeti u obzir veličinu, kvalitet, mazivo i zaštitu. Također biste trebali uzeti u obzir osnovnu nosivost ležaja. Općenito, ležajevi su dostupni u inčnim i milimetarskim veličinama, kao i u metričkim jedinicama. Postoje i specijalizirani tipovi ležajeva, uključujući dvostruke ležajeve i ležajeve tankog presjeka.

Različite vrste kugličnih ležajeva služe različitim namjenama. Glavna svrha kugličnog ležaja je olakšati kretanje smanjenjem trenja između pokretnih dijelova. Oni smanjuju trenje između pokretnih ravnina rotirajući kuglice. Koriste se i za smanjenje aksijalnog opterećenja.