Kuglični ležaj je vrsta kotrljajućeg ležaja koji koristi kuglice za održavanje razmaka između prstenova ležaja. Kuglični ležaj može se naći u raznim vrstama mehaničkih sustava. Vrlo je koristan za razne primjene i dostupan je u različitim veličinama. Kuglični ležajevi su najčešće korištena vrsta ležaja u modernoj industriji.

Kuglični ležajevi imaju dvije osnovne vrste: unutarnje i vanjske. Oba imaju svoje prednosti i nedostatke. Unutarnji tip je najbolji za primjene u kojima se osovina rotira, a vanjski tip se koristi za primjene u kojima ležaj oscilira. Razlika između njih je vrsta zaštite. Vanjski kuglični ležaj ima metalni štit ili fleksibilnu brtvu. Brtve dodaju trenje ležaju i pomažu zadržati mast u ležaju. Osim toga, vanjski prsten može biti proizveden s utorom za uskočni prsten.

Još jedna razlika između ove dvije vrste je materijal koji se koristi za loptu. Dok je nehrđajući čelik najčešći, plastične lopte su najpristupačnije. Međutim, čelične kuglice su teže od stakla i magnetske su, što može biti problematično u nekim primjenama. Staklene kuglice su, s druge strane, izvrsna alternativa za primjenu bez metala jer su otporne na koroziju i lakše su od čeličnih ili plastičnih kuglica. Osim toga, vrlo su otporni na habanje i otporni na širok raspon kemikalija.

Osim smanjenja trenja, kuglični ležajevi također olakšavaju kretanje postavljanjem pokretnih dijelova stroja. Također smanjuju koeficijent trenja između dvije pokretne ravnine. Kuglični ležajevi imaju dva prstena - jedan je nepomičan, a drugi je pričvršćen na rotirajući sklop. Kuglice u ležaju prenose opterećenja. Lopta koja se okreće ima manji koeficijent trenja od klizne površine. To ih čini najboljim izborom za primjene u kojima je kretanje ključno. Međutim, moraju se pravilno koristiti.

Kuglični ležajevi obično se prodaju u paketima i mogu se koristiti u raznim vrstama strojeva. U nekim se primjenama kuglični ležajevi prodaju kao pojedinačne jedinice. Obično ih nije moguće popraviti. Međutim, ako se neka komponenta pokvari, ležaj se može zamijeniti. Ako je ležaj pokvaren, možda ćete morati zamijeniti cijeli sklop, a ne samo kuglicu.

Kuglični ležajevi imaju veliko područje kontakta što ih čini idealnim za rad pri velikim brzinama. Zbog toga je trenje minimalizirano, a ležaj se može glatko okretati. Iz tog razloga, oni su preferirano rješenje za mnoge primjene koje zahtijevaju veliku brzinu i jednostavnost korištenja. Idealne su i za fidget spinnere.

Kuglični ležajevi mogu se naći u svim vrstama kućanskih aparata, od hladnjaka preko perilica posuđa do klima uređaja. Osim u automobilima, kuglične ležajeve nalazimo i u biciklima, skateboardima, monociklima i triciklima. Koriste se iu automatiziranim vozilima, a ključne su komponente mjenjača, kotača i drugih dijelova ovih vozila. Kuglični ležajevi također igraju važnu ulogu u industriji zrakoplova.